un lugar para crecer, un lugar para pertenecer

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Estamos terminando un poco más de 17 años de ministerio en México; estamos acomodando nuestras cosas, pasando la estafeta… y mi esposo ha estado “subiendo” fotos (muy) viejas a Facebook. Algunos de esos años de ministerio fueron increíbles –mucho crecimiento, emoción, impacto. Al reflexionar en ese tiempo, me di cuenta de que estábamos viviendo nuestros valores. Esos valores todavía son relevantes hoy en día a medida que avanzamos hacia el siguiente paso…

Fe: Todos confiamos en Dios para cosas grandes y tomamos pasos de fe. Mudamos a nuestra familia – con cuatro niños pequeños – a otro país y comenzamos algo nuevo donde no había nada. Dirigimos un equipo internacional; muchos de ellos también habían salido de su zona de comodidad y dejado sus hogares. Los estudiantes dieron pasos de fe para comenzar una relación con Dios aún cuando experimentaron el rechazo de sus amigos y de su familia. Los coordinadores y los estudiantes compartieron valientemente con otros, tomaron nuevas responsabilidades, le pidieron a Dios que tomara el control de su futuro.

¿En qué área Dios me está pidiendo dar un paso de fe?

Desarrollo/Crecimiento: Nos comprometimos a crecer en comunidad y ayudar a otros a crecer para que llegaran a ser todo lo que podían ser. Oramos por nuestros compañeros de equipo y por nuestros discípulos, diseñamos y seguimos planes semestrales para enseñar lo básico y proveer experiencias, retiros, proyectos de verano, etc. todo para crear un ambiente de crecimiento. Trabajamos en equipo y frecuentemente compartimos el liderazgo. Dejamos el camino libre para que otros pudieran toma; el liderazgo. Invitamos a equipos de otros lugares a venir, aprendimos de ellos y ellos de nosotros.

¿Qué estoy haciendo para desarrollar personalmente y a quiénes que están a mí alrededor?

Efectividad/Fruto: Nos interesaban los resultados. La efectividad es el fruto de vidas cambiadas – para la eternidad. Evaluamos nuestras metas y nuestro progreso regularmente. Pedimos la retroalimentación de los demás y con gusto cambiamos el formato de las reuniones, probamos ideas locas, inventamos nuevos materiales. A veces hicimos las cosas diferentes para compensar alguna debilidad, a veces para ajustarnos al increíble crecimiento. No nos conformamos con el status quo.

¿He hecho una evaluación honesta últimamente? ¿Necesito hacer algunos cambios para lograr una mayor efectividad?

Unidad: Nuestro trabajo en la universidad gozaba de una unidad increíble en el propósito y en las relaciones personales. Culturas, trasfondos, campos de estudio y edades diferentes se juntaron para aprender y crecer juntos. Nuestro lema al principio fue “un lugar para crecer, un lugar para pertenecer”. Nuestros equipos de coordinadores y de estudiantes trabajaron duro lado al lado para crear sketches buenísimos, fiestas, campañas de evangelismo y congresos para una visión y pasión mucho más grandes que ellos mismos. Los estudiantes sacrificaban su tiempo y su dinero los unos por los otros. La gente nueva se sentía bienvenida y surgieron profundas, auténticas y solidarias relaciones de amistades que duran toda la vida al estudiar la Palabra, orar… comer y jugar juntos.

¿Qué estoy haciendo para construir la unidad en mi equipo o en mi organización?

Integridad: Junto con la diversión, hubo también tiempos difíciles. Confrontamos la mentira, el soborno, la inmoralidad, los conflictos interpersonales, los intentos de suicidio – tentaciones y batallas espirituales de todo tipo. No ignoramos, ni escondimos, ni justificamos ningún comportamiento que pudiera sembrar la semilla de la división entre la gente y Dios. Enseñamos que Dios cuida de cada parte de nosotros; no podemos tener pecado en algún área sin afectar todas las demás. Tratamos de vivir ese ejemplo también.

¿Hay algún área de mi vida a la que le falte integridad?

¿Cómo responderías estas preguntas? ¿Cómo podrías transformar tu lugar de trabajo o ministerio en un lugar para crecer, un lugar para pertenecer?

(** Si estuviste involucrado en el ministerio, por favor ¡comparte con nosotros tus recuerdos!)

a place to belong, a place to become

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We are finishing 17+ years of ministry in Mexico; we are sorting through our stuff, passing the baton… and my husband has been putting up (very) old pictures on Facebook. Some of those years of ministry were amazing – incredible growth, excitement, impact. As I reflected on that time, I realized we were living out our values. Those values are still relevant today as we move forward…

Faith: We all trusted God for big things and took steps of faith. We moved our family – with four young children – to a different country and started something new where there was nothing. We led an international team; many of them had also left their comfort zone and moved from their homes. Students took steps of faith to begin a relationship with God even when they faced family and friends’ rejection. Staff and students shared their faith boldly with others, took on new responsibilities, asked God to take charge of their future.

Where is God asking me to take a step of faith?

Development – Growth:  We committed to growing in community and building others to be all they could be. We prayed for our teammates and disciples, and created and followed through with semester plans for basic teaching, experiences, retreats, summer projects, etc. to provide an environment for growth. We worked in teams and shared leadership often. We moved out of the way and let others lead. We invited in teams from other places. We learned from them; they learned from us.

What am I doing to develop personally and those around me?

Effectiveness – Fruitfulness: We cared about results. Effectiveness meant fruit of changed lives – for eternity. We evaluated our goals and progress regularly – individually and organizationally. We asked for feedback from others and willingly changed the format of the meetings, tried crazy ideas, invented new materials. Sometimes we did something different to compensate for a weakness, sometimes to adjust for incredible growth. We did not settle for status quo.

Have I done an honest evaluation lately? Do I need to make some changes for greater effectiveness?

Unity: Our work on campus had incredible unity in purpose and personal relationships. Different cultures, backgrounds, fields of study, ages came to learn and grow together. Our early theme was ” a place to belong, a place to become“. Our teams of staff and students worked hard, side by side to create amazing skits, parties, outreaches, and conferences for a vision and passion bigger than themselves. Students sacrificed their time and money for each other. New people were welcome and deep, authentic, caring, long-lasting friendships came from studying the Word, praying, …and eating and playing together!  

What am I doing to build unity with my team or my organization?  

Integrity: Along with all the fun, there were also tough times. We confronted lying, bribery, immorality, interpersonal conflicts, suicide attempts – temptations and spiritual battles of all kinds. We did not ignore, hide, or excuse any behavior that might be a seed of division between people and God. We taught that God cares about every part of us; we cannot have sin in one area without it affecting the rest of us. We tried to live that example also.

Is there an area of my life that lacks integrity?

How would you respond to those questions? How do you make where you work or minister a place to belong and a place to become?

(**If you were involved in the ministry, please share with us what you remember!)

cuidados para nuestro llamado

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Vivir mi llamado como portadora de la imagen de Dios y ser parte de Sus propósitos es la gran aventura de la vida.  Mi llamado tiene valor, poder y propósito. Dios me ofrece vida abundante, pero al enemigo de mi alma le gustaría limitarme y controlarme. He identificado cuatro amenazas con las que batallo para cuidar mi llamado.

                                                          CLICHÉ:  Como mencioné antes en mi blog, las “reglas” hechas por las personas, comunicadas en forma de clichés de los roles de hombres y mujeres, pueden inhibir mi llamado. Aunque no encuentro una lista de roles delineada en la Biblia, sí hay una lista de dones espirituales. Estos dones no están limitados por el género; tienen una variedad increíble y libertad, y son muy importantes para determinar el enfoque de mi llamado.

Si tengo el don de la oración, servicio, misericordia, enseñanza, liderazgo, exhortación, evangelismo o discernimiento, mi don(es) particular(es) se van a demostrar al trabajar en mi llamado – en casa, en el trabajo o en el ministerio. La autoevaluación y la confirmación de otros me han ayudado a conocer la manera en la cual Dios me ha dado dones. Cuando trabajo con mis dones, experimento mucho fruto y gran gozo.

CULTURA: Al vivir y trabajar en el extranjero ya por muchos años, he escuchado excusas culturales para limitar las responsabilidades y las oportunidades de hombres y mujeres. Aunque tengo un profundo respeto por las influencias culturales, la verdad bíblica es mi mayor parámetro. Cada cultura posee una riqueza maravillosa que podemos descubrir pero ninguna cultura es perfecta. Algunas normas culturales están fuertemente en contra de los mandamientos de Dios. Jesús actuó contra la cultura en sus interacciones con las mujeres, en Su servicio a los discípulos y en Sus encuentros con pecadores. Cuando yo escojo ir “contra la corriente”, a veces tiene un precio – desde burlas sutiles hasta fuerte crítica – pero mi prioridad más importante es honrar a Dios… y a veces tengo la oportunidad de mostrarle a los demás un ejemplo nuevo y sano.

COMPARACIÓN: Frecuentemente soy mi peor enemigo. Los problemas se aparecen cuando comparo mis dones y deseo otros, o les doy a los dones diferentes “calificaciones”. Critico y juzgo otros (“No es espiritual hacer…) o batallo con sentimientos de inferioridad y menos valor (“Debería hacer más de…”). Desapruebo y me pongo en contra de decisiones de trabajo, roles en el matrimonio e involucramiento en el ministerio que son contrastantes, en lugar de aceptar las diferencias y expresar aceptación a los demás. La comparación es un arma poderosa y efectiva del enemigo. He aprendido que puedo luchar en contra de la comparación dándoles gracia y ánimo a los demás.

COERCIÓN: El lado extreme del poder es la coerción – abuso, violencia, explotación. Nunca he experimentado estos extremos pero otros sí lo han experimentado – especialmente las mujeres. En cualquier momento que yo le atribuyo menos valor a los demás (bromas, insultos, desigualdad), estoy siendo irrespetuosa al llamado de Dios de esa persona y debilito las defensas contra la coerción. Estoy aprendiendo a respetar y defender el valor y el propósito de Dios en cada persona.

Un último pensamiento… puedo sacrificar mis dones/habilidades/pasiones voluntariamente y con gozo por una temporada – momento, día… incluso años, para poder cuidar o servir a otro. Jesús se limitó Él mismo por tiempo por nosotros. Sin embargo, esa decisión no debe ser impuesta por clichés, la cultura, la comparación o la coerción… y siempre debe hacerse en el contexto de mi valor como una portadora de la imagen de Dios y mi llamado a involucrarme en Sus propósitos.

Te animo a conocer tus dones únicos – también considera tu personalidad, experiencia, etapa de vida, etc. – y después comprométete de todo corazón a reflejar la imagen de Dios a un mundo perdido. ¡Disfruta la aventura!


caring for our calling

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Living out my calling as an image bearer and partner in God’s purposes is the great life adventure. My calling has value, power and purpose. God offers me abundant life, but the enemy of my soul would like to restrict and control me. I have identified four threats I battle in order to care for my calling.

                                                          CLICHÉ: As I mentioned in an earlier blog, human-made “rules”, communicated as cliché men’s and women’s roles, can inhibit my calling. Although I do not find clearly delineated role lists in the Bible, I do find lists of spiritual gifts. These gifts do not have gender limitations; there is incredible variety and freedom, and they are very important for determining my personal calling focus.

If I am gifted in prayer, service, mercy, teaching, leadership, exhortation, evangelism, or discernment, my particular gift(s) will show up as I work out my calling – at home, work and ministry. Self-evaluations and confirmation by others have helped me know how God has gifted me. When I operate out of my gifted-ness, I experience both great fruitfulness and great joy.

CULTURE: Having lived and worked internationally for many years, I have heard cultural excuses for limiting men’s and women’s opportunities and responsibilities.  Although I have a deep respect for culture influences, Biblical truth is my greater standard. Every culture has wonderful richness that we can glean, but no culture is perfect. Some culture norms go strongly against God’s commands. Jesus acted very counter-culturally in His interactions with women, in His service to the disciples, and in His encounters with sinners. When I choose to go “against the flow”, it sometimes carries a price – from subtle scoffing to strong criticism – but my most important priority is to honor God… and sometimes I get to demonstrate a new healthy example for others also.

COMPARISON: I am often my own worst enemy. Problems arise when I compare my gifts and desire another’s, or “grade” the gifts with different values. I criticize and judge others (“It’s not spiritual to…”) or struggle with feelings of inferiority and less value (“I should do more of …”). I take sides and disapprove of contrasting work choices, roles in marriage, and ministry involvement rather than embracing differences and expressing acceptance to others. Comparison is a powerful and effective weapon of the enemy. I’ve learned that I can fight comparison by giving grace and encouraging others instead.

COERCION: The extreme side of control is coercion – abuse, violence, exploitation. While I have never experienced these extremes, others do – especially women. Anytime I attribute less value to another (jokes, insults, inequity), I disrespect God’s calling for that person and weaken defenses against coercion. I am learning to respect and defend God’s value and purpose for every person.

One last thought… I can lay down any of my gifts/abilities/passions voluntarily and joyfully for a season – moment, day, …years even, in order to care for or serve another. Jesus limited himself for a time for us. However, that decision should not be imposed by clichés, culture, comparison or coercion… and it should always be done in the context of my value as an image bearer and my calling to be involved in God’s purposes.

I encourage you to get to know your unique gifting – also consider personality, experience, stage of life, etc – and then engage wholeheartedly in reflecting God’s image to a lost world. Enjoy the adventure!

cleaning house, cooking meals and a greater cause

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I came to know Christ personally in college and like many young single ladies, I started hearing immediately how to catch the man of my dreams be the submissive, supportive, spiritually attractive woman who would cause some dreamy man to pursue me. For those of you who know me, that was no easy task!

If you had asked me years ago about my marriage, I would have obligingly regurgitated many of the cliché Christian lingo regarding men’s and women’s roles that I had read in books and learned in seminars… woman is the “helpmeet” while man “works” and makes the decisions; woman’s job is to keep a clean home, fix nutritious meals, keep the kids under control, and be a great lover so the man is always content. If the woman is more gifted in an area than the man, she should limit herself and focus on making him look good. Somehow what the man does is always slightly more important because he is the “head”. (Disclaimer: I’m not sure that is always exactly what was actually said, but it is what I heard.)

I have been married now for almost 30 years – most of them quite happily – to my dream man (dreams can vary depending on the evening snack!). We have four amazing children. I was talking with one of them when he was home for Christmas, and we somehow arrived to the topic of marriage. As we talked, I realized my husband and I never really lived out that marriage cliché.

Instead, in our marriage, we were partners, co-workers and friends – both with equal value as God’s image bearers and part of His body. We made decisions together. We both cleaned house if needed – or even hired someone (a perk of being an international missionary) so that I could invest more time in homeschooling our children. I’ve cooked; we’ve had help cooking, and my husband does most of the cooking these days. We were both very involved with our children. We mutually submitted to each other’s needs. The truth is… we both saw home and family as a priority and a joy, but there were no specific rules about who should do what, and it often changed depending on the need.

We were also both involved in ministry. I realize now that was in perfect alignment with God’s Word… and the correct and complete understanding of that word “helpmeet”. The word translated “helpmeet” in Genesis 2:18 comes from the Hebrew words ezer kenegdo; ezer means help, and the word kenegdo implies a counterpart. The word is found in a military context and is used 19 additional times in the Old Testament – three times for country allies and sixteen times for God Himself when Israel needed help in battle. Since the same word that we use for women is used for God, I believe it implies incredible value and strength. God meant for women to be full-partner, strong warriors with men in the spiritual battles we fight against evil in this world.

Many of the decisions my husband and I made through the years were to enable me to participate as a full partner in the battle for God’s kingdom. I have hobbies, but much more importantly, I have a calling from God. Different life stages mean different daily tasks, but what I choose to do is important. Rather than limit my gifting, it is crucial for me to continually grow and develop, so that I can serve the Lord better at home and in ministry.

If you are a woman reading this blog, I encourage you to further study your calling as a co-warrior in God’s kingdom battle. I learned a lot from Carolyn Custis James’ book Half the Church. Your partnership strengthens God’s army. No matter your marital status, your stage of life, or your lifestyle… you have been called to be all you can be for Him! Never see yourself as less important. We all have daily tasks to do, but we should do them within the context of our primary calling. Never put limits on what you can do for Him.

If you are a man reading this, please consider being an active advocate for the women in your life. Encourage them in their worth and development, and facilitate in any way possible their full involvement in God’s Kingdom purposes.

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**I dedicate this blog to my incredible husband, Steve: my greatest fan, my most enthusiastic encourager, and my strongest advocate. You should follow him on twitter at @stickymex and read his blog: LeaderImpact or EquipoVida

I also want to thank my professor, Dr. Ray Wheeler, (Azusa Pacific – M.A. Global Leadership) for believing in me and helping me to believe more in myself.

limpiar la casa, cocinar…y una gran causa

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Conocí a Cristo personalmente en la universidad y al igual que muchas chicas solteras, comencé a escuchar inmediatamente cómo atrapar al hombre de mis sueños ser una mujer  sumisa, comprensiva y espiritualmente atractiva que causara que el hombre perfecto me persiguiera. Para aquellos que me conocen, ¡eso no era una tarea fácil!

Si me hubieras preguntado hace años acerca de mi matrimonio, hubiera regurgitado amablemente un montón de frases con clichés cristianos acerca de los roles de los hombres y las mujeres que he leído en libros y que aprendí en seminarios… la mujer es la “ayuda idónea” mientras el hombre “trabaja” y toma decisiones; el trabajo de la mujer es limpiar la casa, hacer comidas nutritivas, mantener a los niños bajo control y ser una amante excelente para que el hombre siempre esté contento. Si la mujer es más talentosa en alguna área que el hombre, debe limitarse a sí misma y enfocarse en hacer que él se vea bien. De alguna manera lo que hace el hombre siempre es un poco más importante porque es “la cabeza”. (Renuncia pública de responsabilidad: No estoy segura si es exactamente lo que siempre se dice, pero es lo que yo he escuchado.)

He estado casada por casi 30 años ya – la mayoría de ellos felizmente – con el hombre de mis sueños (¡los sueños pueden variar dependiendo de lo que hayas cenado!). Tenemos cuatro hijos maravillosos. Estaba hablando con uno de ellos cuando estuvo en casa para la Navidad y de alguna manera llegamos al tema del matrimonio. Mientras hablamos, me di cuenta de que mi esposo y yo nunca hemos vivido un matrimonio cliché.

En vez de eso, en nuestro matrimonio somos socios, compañeros de trabajo y amigos – los dos con el mismo valor al ser portadores de la imagen de Dios y parte de Su cuerpo. Tomamos las decisiones los dos juntos. Ambos limpiamos la casa si es necesario – o incluso contratamos a alguien (una ventaja de ser misioneros internacionales) para poder invertir más tiempo en la enseñanza de nuestros hijos. Yo he cocinado, también hemos tenido ayuda para cocinar y últimamente mi esposo se encarga de cocinar la mayoría de las veces. Los dos estamos muy involucrados con nuestros hijos. Mutuamente nos sometemos a las necesidades del otro. La verdad es… los dos vemos al hogar y a la familia como prioridad y como un gozo, pero no hubo reglas específicas de quién debe hacer qué y cambiaba regularmente dependiendo en la necesidad.

También los dos estamos involucrados en el ministerio. Me doy cuenta ahora de que es la alineación perfecta con la Palabra de Dios… y el correcto y completo entendimiento de la palabra “ayuda idónea”. Las palabras traducidas como “ayuda idónea” en Génesis 2:18 viene del Hebreo ezer kenegdo; ezer significa ayuda y la palabra kenegdo implica un homólogo. La palabra se encuentra en un contexto militar y se usa 19 veces más en el Antiguo Testamento – tres veces para países aliados y dieciséis para Dios mismo cuando Israel necesitaba ayuda en la batalla. Ya que la misma palabra que usamos para la mujer es usada para Dios, creo que implica increíble valor y fortaleza. Dios quiere que las mujeres sean unas compañeras completas, fuertes guerreras junto a los hombres en las batallas espirituales que peleamos contra la maldad de este mundo.

Muchas de las decisiones que mi esposo y yo hemos tomado a lo largo de estos años han sido para permitirme participar como una compañera completa en la batalla por el Reino de Dios. Tengo hobbies, pero lo más importante, tengo un llamado de Dios. Las diferentes etapas de la vida significan diferentes tareas diarias, pero lo que escojo hacer es importante. En lugar de limitar mi talento, es crucial para mí continuar creciendo y desarrollándome, para que pueda servir mejor al Señor, en la casa y en el ministerio.

Si eres una mujer leyendo este blog, te animo a ir más allá al estudiar tu llamado como co-guerrera en la batalla del Reino de Dios. Aprendí mucho del libro de Carolyn Custis James “Half the Church” (La mitad de la iglesia). Tu participación fortalece el ejército de Dios. ¡No importa tu estado civil, la etapa de la vida, o tu estilo de vida… has sido llamada a ser todo lo que puedas ser para Él! Nunca te veas a ti misma como menos importante. Todas tenemos quehaceres diarios, pero deberíamos hacerlos dentro del contexto de nuestro llamado prioritario. Nunca pongas límites en lo que puedes hacer para Él.

Si eres un hombre leyendo esto, por favor considera ser un defensor activo de las mujeres en tu vida. Anímalas en su valor y su desarrollo y en cualquier forma posible, facilítales su completo involucramiento en los propósitos del Reino de Dios.

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** Dedico este blog a mi increíble esposo, Steve: mi fan número uno, el que me anima con el mayor entusiasmo, y mi más fuerte defensor. Deberías seguirlo en twitter en @stickymex y leer su blog: LeaderImpact or EquipoVida

También quiero agradecer a mi profesor, Dr. Ray Wheeler, (Azusa Pacific – M.A. Global Leadership) por creer en mí y ayudarme a creer más en mí misma.

seguir al lider no es juego

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Los últimos años, he ocupado muchas posiciones de liderazgo. Al mismo tiempo, he tenido siempre un jefe, un director o un líder sobre mí. He escuchado seminarios, he ido a capacitaciones y he leído libros de liderazgo… pero nunca he recibido retroalimentación acerca de seguir bien.

En el Nuevo Testamento, Jesús habló de seguir mucho más de lo que habló de ser líder. Está claro que seguir es una decisión – seguirlo a Él o al enemigo. Pensando en eso, me doy cuenta que ser un buen seguidor es importante. Al seguir a otros, reflejo lo bien que sigo a Jesús. Quiero ser una buena seguidora.

¿Qué significa ser un buen seguidor? He agrupado algunos de mis pensamientos en tres categorías muy sencillas para poder evaluar fácilmente cómo me va en esta área…

ACTITUDES: La actitud del corazón es el primer lugar en dónde mirar.

  • ¿Estoy orando por mi líder? ¿Es decir, de verdad oro regular y específicamente, tomando la iniciativa de preguntarle sus necesidades? Durante mis años como líder nacional, pude contar con una mano la gente que me preguntó cómo podía orar por mí. Fue difícil para mí y a veces me sentía sola. Quiero que mis líderes sepan que pueden contar conmigo para orar por ellos.
  • ¿Pienso lo mejor de ellos? Ningún líder es perfecto – muy lejos de serlo. Sé que olvidé dar las gracias, que llegué tarde, que no planeé tan bien, que me faltó visión, que actué de forma egoísta y que a veces critiqué a otros… pero no es porque esa mañana desperté y dije, “Voy a ser un mal líder y a herir a algunas personas intencionalmente hoy.” ¿Creo que mis líderes quiere hacer lo mejor? ¿Les doy gracia cuando fallan? ¿Tengo paciencia antes de juzgarlos?

PALABRAS: ¿Muestran mis palabras  que soy buen seguidor?

  • ¿Le digo “gracias” a mi líder cuando veo que trabaja duro, cuando hace algo bien o cuando invierte en mi desarrollo? ¿Cómo hablo de mi líder con otros? ¿Expreso respeto por su posición y personalmente por el? ¿Animo a que otros hagan lo mismo?
  • Si no estoy de acuerdo en algo, ¿se lo digo directamente para aclarar y entender el problema? Cuando fui líder, estaba muy agradecida por aquellos que vinieron y hablaron conmigo directamente – aún cuando estaban frustrados o enojado conmigo. Aquellas conversaciones difíciles al final fortalecieron nuestra relación. Desafortunadamente, fueron pocos. Más que nada hubo chisme, critica a mis espaldas y motines que dañaban las relaciones. Me he comprometido a hablar directamente con mi líder si no estoy segura, si estoy en desacuerdo o si me siento lastimada por algo. Sin excusas.

ACCIONES: ¿Apoyo a mi líder/ jefe/ director con mis acciones?

  • ¿Aporto una buena actitud, un espíritu de servicio y una mentalidad de aprendizaje al trabajo cada día? ¿o actúo como si tuviera un derecho especial? ¿demando ventajas? ¿tengo mentalidad de victima?
  • ¿Hago el mejor trabajo que puedo por mi líder? ¿trabajo duro todas mis horas, tomo la iniciativa a dar sugerencias, hago un trabajo de calidad? ¿Hago lo que me pide? ¿Soy honesta, responsable y digno de confianza? ¿Es mi líder más efectivo porque cuenta con mi apoyo?

Vale la pena preguntar, “¿me quiero a mi mismo como seguidor?”

Ayúdame a aprender… ¿Qué características buscas tú en un buen seguidor? ¿Qué crees que es importante para que alguien siga bien?

follow the leader is no game

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The last few years, I have been in many positions of leadership. At the same time, I have always had a boss, a director or a leader over me.  I have heard seminars, been to trainings and read books about leading… I have never received input about following well.

In the New Testament, Jesus spoke of following much more often than He did of leading. It is clear that following is a choice – following Him or following the enemy. Thinking about it, I realize that being a good follower is really important. As I follow others, I reflect how well I follow Jesus.  I want to be a good follower.

What does being a good follower mean? I’ve grouped some of my first thoughts into three simple categories so I can easily evaluate how I am doing…

ATTITUDES: Heart attitude is the first place for me to look.

  • Do I pray for my leader? I mean do I really pray regularly, specifically, taking the initiative to ask about their needs? During my years as a national leader, I could count on one hand the people who asked me how they could pray for me. That was hard – I often felt alone.  I want my leaders to know that they can count on me to pray for them.
  • Do I believe the best of them?  No leader is perfect – far from it. I know I forgot to say thank you, arrived late, planned poorly, lacked vision, acted selfishly, and criticized others at times… but it was never because I woke up in the morning and decided, “I am going to intentionally be a bad leader and do harm to some people today.” Do I believe my leaders want to do their best? Do I give them grace to fail? Am I patient before passing judgement?

WORDS: Do my words indicate that I am a good follower?

  • Do I tell my leader “thank you” when I see them work hard, when they do something well, when they invest in my development? How do I speak about my leader to others? Do I express respect for their position and them personally? Do I encourage others to do the same?
  • If I don’t agree with something, do I go directly to them to clarify and understand the issue? When I led, I was so grateful for those who came and spoke to me directly – even if they were frustrated or angry with me. Those difficult conversations ultimately strengthened our relationship. Unfortunately, they were few. More often gossip, behind the back criticism, and mutiny damaged relationships. I have committed to speak directly with my leader if I am unsure of something, if I don’t agree, or if I am hurt. No excuses.

ACTIONS: Do I support my leader/boss/director with my actions?

  • Do I bring a positive attitude, a servant spirit, and a learner mindset to the job each day? Or do I act entitled? Demand perks? Have a victim mindset?
  • Do I do the best work that I can for my leader? Do I work hard my full hours, take the initiative to offer suggestions, do a quality job? Do I do what I am asked? Am I honest, responsible and trustworthy? Is my leader more effective because I have his/her back?

It is worth asking, “Would I want me as a follower?”

Help me learn… What do you look for in a good follower?  What do you think is important for someone to follow well?

teamwork magic #2 – working together

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Once you have formed your dream team, now the magic begins, right? Not exactly… In the real world, working effectively together always requires commitment and work. Here are a few tips I have learned from the “hard knocks” of experience…

Pray together: Do not neglect the power of prayer to build relationships and provide wisdom for the job. Share personal requests and pray fervently for the issues you face together in the ministry.

Develop as a team: Be committed to learning and growing together. No one on the team already knows everything there is to know about each other, about teamwork, or about the challenges you face on the job.  A healthy team will set aside some time in every meeting to discuss a book they are reading together, listen to a podcast, or visit with a mentor.  If possible, get away once or twice a year for a more in-depth time of development; take the Birkman as a team, process a 360 evaluation, or attend a conference together.

Destroy Silos: Watch out for team members who can not or will not focus on the good of the team. They may feel passionate for or overwhelmed by their own responsibilities; but mature team players learn to “wear more than one hat” and to prioritize the overall well-being of the organization. Help each team member to be successful in their area, but do not allow a team member to give preferential treatment to their staff only.

Improve Communication Skills: Prepare a team pact and team norms… and review and apply them diligently. Discuss together how you will ensure that everyone is heard during meetings.  How will you draw in the introverts and control the extroverts?  Learn new brainstorming and creative thinking tools. Decide together what kind of issues will come to the table for team discussion and which issues can be dealt with by empowered individuals or task forces. Use visuals and share meeting facilitation and presentations so that all can improve their skills.

Practice Biblical Conflict Resolution: Do not allow passive-aggressive behaviors: procrastination, stubbornness, resentment, sullenness, or gossip.  Be super-committed to protecting each other in word and deed.  Do not allow a member to condescend to a decision in the meeting and then sabotage the implementation later. Deal with conflict quickly and directly; use love, tact, and grace. Follow up on agreed upon necessary changes. Never settle for cordial artificial peace with teammates; true respect and unity is so much better.

Implement Decision Making Processes: Different processes are appropriate for different decisions depending on scope and complexity.  Sometimes a team member decides, sometimes the director determines, sometimes the majority rules, sometimes consensus is the best option… If you use consensus, watch out for team members who consistently stall every important decision. When you find that you cannot make progress in important areas, it is probably time to use a different process.

Have fun: Healthy teams enjoy being together – at work and at play. Celebrate accomplishments, goals reached, and personal achievements. Use music, color, food, humor and venue change to keep the “magic” in your times together.

What do you think adds the “magic” to teamwork?

la magia del trabajo en equipo #2

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Una vez que hayas formado a tu equipo soñado, ahora es cuándo comienza la magia, ¿verdad? Bueno, no exactamente… en el mundo real, trabajar juntos de manera efectiva siempre requiere compromiso y esfuerzo. Aquí hay algunos consejos que he aprendido con “los golpes” de la experiencia…

Oren juntos: No nieguen el poder de la oración para construir relaciones y proveer sabiduría para el trabajo. Compartan peticiones personales y oren fervientemente por los asuntos que enfrentan juntos en el ministerio.

Desarróllense como equipo: Comprométanse  a aprender y a crecer juntos. Nadie en el equipo sabe todo lo que hay que saber uno del otro, del trabajo en equipo, o de los desafíos que enfrentan en el trabajo. Un equipo saludable apartará un tiempo en cada reunión para discutir un libro que estén leyendo juntos, escuchar algún sermón en Internet o recibir la visita de un mentor. Si es posible, planeen un retiro una o dos veces al año para tener un tiempo más profundo de desarrollo; tomen el Birkman como equipo, procesen una evaluación 360 o asistan a algún congreso juntos.

Destruyan los silos: Cuidado con los miembros del equipo que no están o no estarán enfocados en lo bueno del equipo. Se pueden sentir apasionados o abrumados por sus responsabilidades, pero los miembros de un equipo que son maduros aprenden a “usar más de un solo sombrero” y a priorizar para el mayor bienestar de la organización. Ayuden a que cada miembro sea exitoso en su área, pero no permitan que un miembro del equipo le dé un trato especial solamente a su personal.  

Mejoren las habilidades de comunicación: Preparen un pacto de equipo o normas para el equipo… repásenlos y aplíquenlos diligentemente. Decidan juntos cómo se asegurarán que todos sean escuchados durante las reuniones. ¿Cómo llegar a los introvertidos y cómo controlar a los extrovertidos? Aprendan nuevas herramientas de pensamiento creativo y lluvia de ideas. Decidan juntos qué clase de problemas vendrán a la mesa para que el equipo los discuta y cuáles problemas pueden solucionarse al empoderar individuos o grupos de trabajo. Usen elementos visuales y compartan el trabajo de facilitar las reuniones y las presentaciones para que todos puedan mejorar sus habilidades.

Practiquen la resolución de conflictos bíblica: No permitan comportamientos pasivos-agresivos: dejar las cosas para después, necedad, rencores,  resentimiento o chisme. Hagan un compromiso fuerte de protegerse uno al otro en palabra y en obra. No permitan que un miembro sea condescendiente con una decisión en la reunión y después sabotee su implementación. Manejen el conflicto rápida y directamente; usen amor, tacto y gracia. Hagan un seguimiento de los cambios necesarios. Nunca se conformen con una paz cordial artificial entre los compañeros del equipo; el respeto verdadero y la unidad son mucho mejores.

Implementen procesos de toma de decisiones: Diferentes tipos de procesos son apropiados para diferentes tipos de decisiones, dependiendo de su alcance y la complejidad. A veces un miembro del equipo decide, a veces el director lo determina, a veces la mayoría decide, a veces será por consenso es la mejor opción… Si usan el consenso, tengan cuidado con los miembros que constantemente paralizan cada decisión importante. Cuando se topen con que no pueden hacer ningún progreso en un área importante, es probable que sea necesario usar otro tipo de proceso.

Diviértanse: Los equipos saludables disfrutan estar juntos – en el trabajo y también para jugar. Celebren los resultados, las metas alcanzadas y los logros personales. Utilicen música, color, comida, humor y un cambio de lugar para mantener la “magia” en sus tiempos juntos.

¿Qué crees que agrega “magia” al trabajo en equipo?