¡dímelo a la cara!

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Fui a agarrar mi taza de café favorita esta mañana y la agarradera se sintió extraña, como si estuviera “gruesa”, pegajosa o que no la limpiaron bien. Casi sin pensar la tallé por un segundo y claramente se hizo evidente que fue más que una mala lavada.  Observé con más cuidado (difícil de hacer ya que seguía esperando tomar mi primera taza de café de la mañana), y se volvió obvio que la agarradera era fragmentos pegados juntos.  😦 Alguien había roto la agarradera de la taza, y decidió no decirme, y en lugar de eso pegó la evidencia – Supongo que ¿con la esperanza de que yo no me diera cuenta? ¡Sí seguro! (mis amigos saben que tengo un poco de fetichismo con las tazas…)

Esta situación me recordó a una pregunta “rompe-hielo” que escuché una vez… si estuvieras en casa de un amigo y el baño se tapara después de que lo usaste, ¿le dirías al anfitrión/anfitriona o tratarías de escabullirte sin ser observado y no pasar por la vergüenza de admitir el hecho… y pedir ayuda?

¡Me sorprendió mucho cuánta gente respondió que estaría muy avergonzada como para decir la verdad! Como dueña de casa con el don de la hospitalidad quien tiene MUCHA gente en su casa TODO el tiempo… déjame decirte ¡¡QUIERO SABER si mi baño no está funcionando!! Quiero poder arreglarlo y no quiero que el problema se haga peor con el tiempo (no necesito dar más detalles ¿verdad?).

También QUIERO saber si alguien rompió mi taza… no porque realmente me importe; solamente preferiría en gran manera saber que ser sorprendida por el hecho cuando busco mi taza en la mañana toda adormilada.

Me doy cuenta de que para animar a otros a decir la verdad, necesito responder correctamente cuando lo hacen… y es mucho más fácil responder bien a una taza rota o a un baño que no funciona, que responder bien a una falla de carácter o a una opinión contraria o a una decadente evaluación de desempeño. Es mi responsabilidad invitar agresivamente una retroalimentación veraz y considerar apropiadamente lo que me están diciendo… Esto no siempre es fácil y quiero crecer en ésta área. Mi reacción a la verdad afectará grandemente si la gente va a responder y decirme la verdad cuando la pido.

Ayuda me a aprender más… ¿Prefieres escuchar la verdad? ¿Qué te ayuda a responder bien cuando alguien “te lo dice a la cara”? 

got the gratitude attitude?

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I’ve been amazed the last few days by great contrasts in gratitude displayed.

In one instance, a fellow missionary friend received various favors and helps, but made only negative, complaining comments.

In another situation, a young lady, on her own initiative, said “thank you” various times, in the middle of a very busy schedule, to the people who had done something nice for her.

In both cases, the actions were so noticeable that a third-party, impressed by the behavior, came to tell me about it. Unfortunately, one was very encouraged, but the other felt frustrated and disappointed.

I’ve had people rationalize their lack of thankfulness with, “We don’t thank people for something when they are only doing their job” or “I’m not detail oriented. I don’t write notes”. They haven’t convinced me. In my opinion, these are just excuses for a lack of gratitude and an unwillingness to make the effort.

There are many ways to express gratitude. When I was little, my Mom taught me to write thank you notes for gifts or special treats. We taught our children to do the same. We also taught them to say “grace” before a meal, to “try a bite” to show gratitude for the food offered, and to say thank you to the cook before leaving the table. Living in a foreign country, we saw many examples of poverty and need, and our children learned gratitude for all they had. On teams, we say thank you in many ways (diplomas, gifts, financial and “day off” compensations).

Sometimes it takes extra time, effort, or even expense to say thank you; it is a habit we learn and can improve… mostly it just takes a sincere attitude of  gratitude. I know I can grow in my gratitude attitude… the picture I added to this blog has been going around on Facebook and Pinterest and challenges me greatly.

I can also learn from you…  How is your gratitude attitude? How do you say thank you?

¿tienes la actitud de gratitud?

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Estos últimos días he estado sorprendida por un gran contraste en las muestras de agradecimiento.

En una ocasión, una compañera y amiga misionera recibió muchos favores y ayuda, pero hizo solamente comentarios negativos y de queja.

En otra situación, una señorita, por su propia iniciativa, dijo “gracias” varias veces, en medio de un muy ocupado horario, a la gente que había hecho algo lindo por ella.

En ambos casos, las acciones fueron tan notables que una tercera persona, impresionada por este comportamiento, se acercó a decírmelo. Desafortunadamente, una estaba muy animada, pero la otra se sentía frustrada y desilusionada.

He conocido personas que racionalizan su falta de agradecimiento con, “No le agradecemos a la gente por algo cuando solamente están haciendo su trabajo” o “No soy una persona orientada a los detalles. No escribo notas”. No me convencen. En mi opinión, éstas son sólo excusas para justificar la falta de gratitud y la falta de disposición para hacer un esfuerzo.

Hay muchas maneras de expresar gratitud. Cuando era pequeña, mi mamá me enseñó a escribir notas de agradecimiento por regalos o tratos especiales. Enseñamos a nuestros hijos a hacer lo mismo. También les enseñamos a dar “gracias” antes de cada comida, a comer mínimo “una probada” para mostrar gratitud por la comida ofrecida, y a agradecer a la cocinera antes de pararse de la mesa. Al vivir en un país extranjero, vimos muchas muestras de pobreza y necesidad, y nuestros hijos aprendieron a estar agradecidos por todo lo que tenían. En equipos, agradecimos de muchas maneras (diplomas, regalos, compensaciones financieras y de “días libres”).

A veces toma tiempo extra, esfuerzo o incluso un gasto para dar las gracias; es un hábito que aprendemos y podemos mejorar… la mayoría de las veces solamente requiere una sincera actitud de gratitud. Yo sé que puedo crecer en mi actitud de agradecimiento… la foto que he agregado a este blog ha estado en facebook y Pinterest y me desafía grandemente.

También puedo aprender de ti… ¿Cómo es tu actitud de gratitud? ¿Cómo das las gracias?

construye una reputación

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Hace algunos días, algo faltaba en mi casa después de que alguien visitó nuestra “venta de garaje”. Estaba muy frustrada porque pensé que esa persona me lo había robado. Al otro día, resultó que yo estaba equivocada; el objeto fue encontrado en un rincón fuera de su lugar. Me sentí mal por mi juicio incorrecto acerca de esa persona y estaba agradecida de que no actué inmed-iatamente bajo mis sospechas. Mientras hablaba del incidente con una amiga, también aprendí algo…

Me di cuenta de que los comportamientos anteriores de esa persona me habían ocasionado pensar que ella sería capaz de robar. En sus visitas anteriores, esa misma persona cambiaba las etiquetas de los precios, las des-pegaba con la esperanza de obtener un precio más bajo y discutía constantemente para conseguir una mejor oferta. Nada de eso es muy malo, pero la acumulación de esos pequeños comportamientos negativos me dejó con la visión distorsionada del carácter de esa persona.

Comencé a pensar acerca de cómo las aparentemente pequeñas elecciones diarias insignificantes acerca de nuestras palabras y acciones construyen una reputación… y otras personas predeterminan sus expectativas de comportamientos futuros basados en esa reputación.

Empecé a considerar…¿de qué manera mis acciones construyen mi reputación con los demás? Basada en mi comportamiento anterior, ¿cómo creen los demás que reaccionaré en una situación futura? Si algo se pierde, ¿ellos creerían que yo lo robé?

Ahora, quizá robar no es un problema para mí, pero si hay chismes corriendo por ahí, ¿pensarían los demás que yo lo empecé? Si alguien está lastimado, ¿sospecharían los demás que yo fue la causante? Si alguien se siente poco apreciado, ¿considerarían otros probablemente que fue mi culpa? ¿Los demás evitan hablar conmigo porque esperan que yo reaccione con palabras de crítica o sea demandante?

O, reflexionando en cómo he hablado y respondido en el pasado, ¿los demás pueden contar con mi ayuda? ¿Pueden esperar que yo les diga la verdad? ¿Creen que trataré a otros con gracia y amor? ¿Qué voy a manejar la situación con integridad? ¿Qué voy a tener paciencia?

Preguntas desafiantes que hacer… ¿De qué forma mis palabras y acciones diarias están construyendo mi reputación? Basados en mi reputación, ¿cómo esperan los demás que yo me comporte? 

building a reputation

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photo courtesy of myfear
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Earlier this week, something was missing in my home after someone visited our “yard sale”. I was very frustrated because I thought the person had stolen from me. A day later, it actually turned out that I was mistaken; the item was found in an out-of-the-ordinary corner. I felt bad about my incorrect judgment of the person, and was grateful I hadn’t acted immediately on my suspicion. As I discussed the incident with a friend, I also learned something… I recognized how the person’s prior behaviors had caused me to think they that might actually be capable of stealing. In past visits, this same person had changed price tags, tore off tickets in hope of getting a lower price, and argued constantly pressuring for a better deal.  Nothing all that “bad”, but the accumulation of those prior small, negative behaviors had left me with a tainted view of that person’s character. 

I began to think about how the seemingly insignificant, minor daily choices regarding words and actions actually build a reputation… and how other people pre-determine their expectations of future behavior based on that reputation.

I began to consider… how are my actions and words building my reputation with others? Based on my past behavior, how do others think I will react in a future situation? If something was missing, would they think that maybe I took it?

Now maybe stealing is not actually an issue for me, but if gossip were going around, would others think I started it? If someone was hurt, would others suspect that I caused it? If someone felt unappreciated, would others consider that it was probably my fault? Do others avoid talking with me, because they expect me to react words that are critical or demanding?

Or, reflecting on how I have spoken and responded in the past, can others count on me to help? Can they expect me to tell the truth? Do they think I will treat others with love and grace? That I will handle a situation with integrity? That I will have patience?

Challenging questions to ask… How are my daily words and actions building my reputation? Based on my reputation, how do others expect me to behave?

who are you?

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The last few weeks have been full of farewell gatherings  – special times to say good-bye after 17+ years here in Mexico. People attended that I met on our arrival here and others who have only recently come into my life. So many different personalities, abilities, and shared activities that have shaped my experience.

A bit of reflection caused me to remember something I learned a long time ago about the different people who pass through our lives… here is my version of a few of them:

VTP (very treasured people)

These people are one-of-a-kind-awesome. Family. Close friends. Mentors. Encouragers. These are the ones who I miss when I’m not with them, whose e-mail I open immediately when it comes through, whose call I run to take.  These are the ones that really care about me; they are well aware that I’m not perfect, but they accept me, forgive me, love me, pray for me, and believe in me. In most cases, this relationship is reciprocal – I am also a VTP for them.  This is an elite group, and these very treasured people are the ones that have caused my eyes to overfill with tears and who I have hugged tightly because I don’t want to ever let go.

VIP (very important people)

I may not be as close with these people, but they are still special to me. I always enjoy being with them; I love hearing about their lives and families; I often wish we could get more time together.  These people are givers, not takers.  They add to my life.  They are dreamers, learners, doers.  They motivate me by their hearts and their actions. They are positive, authentic and growing. They have challenged my opinions; bettered my ideas; confronted me, and worked out our conflicts face to face. Very important people put a smile on my face when we are together, and I look forward to being with them again. I am grateful to have so many of these people in my life. My life is rich because of them.

VDP (very draining people)

I wish this was not a category, but VDP’s are part of my life too. Thankfully, they are not a big group. Some of these people are basically “nice; they just happen to be “needy”… takers instead of givers. They only seek me out when they want something from me.  On the other hand, some of these people are not so nice… they are negative, critical, and usually complaining about something. They talk behind my back rather than clarify with me; they criticize instead of helping; they have hurt those I care about. These have worn me down and worn me out. These are the ones who offer the superficial, obligatory handshake or kiss on the cheek, but hardly make eye contact.  I honestly won’t miss them…

Each person who touches my life helps form my character, as I do for others. The VDP’s (very draining people) in my life have actually taught me important lessons about finding my true identity, setting up helpful boundaries, and what I don’t want to do to others. I need to limit the amount of time I spend with people who drain me. Mark Twain said,  “Keep away from people who try to belittle your ambitions. Small people always do that, but the really great make you feel that you, too, can become great.” I hope and pray, as I learn and grow, that I will appear very infrequently on others’ VDP lists.

On the other hand, I would like to be a VIP (very important people) for many – I want to add to their life: a hug, a laugh, a resource, a listening ear… and I consider it an incredible blessing to be a VTP (very treasured people) for a few. I need to make sure I get lots of time with these people!

How about you? Do you know who are the VTP, VIP, and VDP in your life? Are you getting the right amount of time with each group?  … And who are you for others?

¿quién eres?

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Las últimas semanas han estado llenas de reuniones de despedida, tiempos especiales para decir adiós después de 17 años aquí en México. Ha sido con gente que conocí cuando recien llegamos aquí y otros que han llegado recientemente a mi vida. Personalidades y habilidades tan diferentes y actividades compartidas que le han dado forma a mi experiencia.

Un poco de reflexión me hizo recordar algo que aprendí hace mucho tiempo acerca de personas diferentes que pasan por nuestra vida… aquí está mi versión de algunas de ellas:

VTP (very treasured people) = gente muy atesorada

Estas personas son increíbles y únicos en su especie. Familia. Amigos cercanos. Mentores. Animadores. Estos son a quiénes extraño cuando no estoy con ellos, cuyos e-mails abro inmediatamente cuando los recibo, que corro para contestar sus llamadas. Ellos son quiénes realmente se preocupan por mí; que saben que no soy perfecta, pero que me aceptan, me perdonan, me aman, y oran por mí. En la mayoría de los casos, esta relación es recíproca—también soy VTP para ellos. Este es un grupo élite; son gente muy atesorada que han hecho que mis ojos se llenen de lágrimas y a quienes he abrazado muy fuertemente porque no quiero soltarlos nunca.

VIP (very important people) = gente muy importante

Puede ser que no sea muy cercana con esta gente, pero igual son muy especiales para mí. Siempre disfruto estar con ellos; me encanta escuchar acerca de su vida y su familia. Frecuentemente me gustaría pasar más tiempo con ellos. Estas personas son dadores no tomadores. Agregan cosas a mi vida. Son personas soñadoras, que aprenden, que hacen. Me motivan por su corazón y sus acciones. Son positivos, auténticos y crecen. Ellos han desafiado mis opiniones, han mejorado mis ideas, me han confrontado y hemos arreglado nuestros conflictos cara a cara. La gente muy importante pone una sonrisa en mi rostro cuando estamos juntos y espero con ansías estar con ellos otra vez. Estoy agradecida de tener tantas personas de este tipo en mi vida. Mi vida es enriquecida por ellos.

VDP (very draining people) = gente muy agotadora

Desearía que no existiera esta categoría, pero los VDP’s son parte de mi vida también. Afortunadamente, no son un grupo grande. Algunas de estas personas son basicamente “amables”, pero necesitadas… tomadores en lugar de dadores. Solamente me buscan cuando necesitan algo. Por otro lado, algunas de estas personas no son tan amables… son negativos, críticos y usualmente se están quejando de algo. Hablan a mis espaldas en lugar de aclarar las cosas conmigo; critican en vez de ayudar; han herido amigos queridos míos. Estos son quiénes ofrecen el obligado y superficial apretón de manos o el beso en la mejilla, pero que rara vez hacen contacto visual. Honestamente no voy a extrañarlos…

Cada persona que ha tocado mi vida me ha ayudado a formar mi carácter, al igual que yo lo hago por otros. Los VDP’s (gente muy agotadora) en mi vida, de hecho, me han enseñado lecciones importantes acerca de encontrar una identidad verdadera, establecer límites saludables y de las cosas que no quiero hacerle a los demás. Necesito limitar el tiempo que paso con la gente que me agota. Mark Twain dijo, “Manténte alejado de las personas que tratan de disminuir tus ambiciones. La gente pequeña siempre hace eso, pero la gente grandiosa realmente te hacen sentir que tú, también, puede llegar a ser grandioso.” Espero y oro, al aprender y crecer, que yo aparezca pocas veces en la lista de gente VDP’s de los demás.

Por otro lado, me gustaría ser VIP (gente muy importante) para muchos – quiero agregar cosas a la vida de los demás: un abrazo, una carcajada, un recurso, un oído atento… ¡y ser alguien VTP (gente muy atesorada) para algunos es una bendición increíble! ¡Necesito asegurarme de pasar mucho tiempo con estas pesonas!

¿Y tú? ¿Sabes quiénes son las personas VTP, VIP y VDP en tu vida? ¿Estás pasando el tiempo necesario con cada grupo?… y ¿quién eres tú para otros?

happy 1st anniversary, maturitas cafe!

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I wish I could invite you to my Maturitas Cafe coffee shop for a free just-your-style coffee (or tea!) “on-the-house” in honor of our 1st year anniversary! Maybe we would request a basket of Mexican sweet bread for the table to celebrate. In an ideal world, we would definitely have sunshine lightly entering through the windows and energetic, lively music playing in the background… It would be such a treat for me to visit and talk with you!

I have been blogging for a year now… hard to believe! Some of the stats milestones:

  • over 5000 views (wow! that’s kind-of exciting for a newbie like me…)
  • grown from 5 to 50 views per day (that’s fun!)
  • over 80 posts (this has not been easy for me…)
  • over 250 comments (thanks for interacting!)
  • 30 regular followers (please do follow, if you enjoy the posts!)
  • 164  # of views on my busiest day
  • top blog for the year “cleaning house, cooking meals and a greater cause“

All in all, blogging has been a great mental challenge for me this year. I have learned about widgets and pingbacks, WordPress and twitter, tags and hyperlinks, word counts and (a little) html… It has been invigorating (at times frustrating) to push myself into something new. I have learned to process and summarize my thoughts, take feedback, increase my vocabulary, and be more creative.

My favorite part has been connecting with dear friends and making new friends – other bloggers, visitors from all parts of the world, friends of friends. Since busyness and geography make it impossible for us to visit regularly face-to-face, I am grateful for this media means to share and interact with you. I so appreciate your visits, I love reading your comments and learning from you, and I look forward to connecting with you more in the months to come!

The hardest part for me is the discipline to write regularly. Blogging helps me to set aside time to reflect on life’s experiences and lessons. As a true extrovert, I would much prefer to just talk out my thoughts – although they would often be an uncontrolled, jumbled, free-flowing mess! Here you get the sanitized, edited, organized me. 🙂

No telling what next year will bring… but I pray I’ll be growing, processing, influencing, leading and living for Him. I hope you’ll accompany me on the journey!

What is something new that you are learning?

¡feliz primer aniversario, maturitas café!

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Como me gustaría poder invitarte a mi cafetería Maturitas Café por un café gratis (o té) justo-como-te-gusta, “la casa invita” en honor de nuestro ¡primer aniversario! Quizá podríamos ordenar una canasta de pan dulce mexicano para celebrar. En el mundo ideal, tendríamos la luz del sol entrando por la ventana y música energética y vivaz escuchándose de fondo…¡sería un increíble regalo para mi poder visitarte y platicar contigo!

Ya he estado escribiendo este blog por un año… ¡difícil de creer! Algunos hitos estádisticos:

  • más de 5000 visitas (¡wow! Es emocionante para una novata como yo…)
  • aumentó de 5 a 50 visitas por día (¡qué divertido!)
  • más de 80 publicaciones (esto no ha sido fácil para mí…)
  • más de 250 comentarios (¡gracias por la interacción!)
  • 30 seguidores regulares (si te gustan las publicaciones, ¡por favor, conviértete en seguidor!)
  • El mayor número de visitas en un día: ¡164!
  • La publicación más visto del año: “limpiar la casa, cocinar y una gran causa“

Al final de todo, escribir este blog ha sido un desafío mental para mí este año. He aprendido acerca de widgets y pingbacks, WordPress y twitter, etiquetas e hipervínculos, contador de palabras y (un poco) de html… Ha sido vigorizante (a veces frustrante) forzarme a mí misma a hacer algo nuevo. He aprendido a procesar y resumir mis pensamientos, a recibir retroalimentación, a aumentar mi vocabulario y a ser más creativa.

Mi parte favorita ha sido conectarme con amigos queridos y hacer nuevos amigos –otros escritores de blogs, visitas de todas partes del mundo y amigos de amigos. Ya que las ocupaciones y la geografía nos impiden visitarnos regularmente y vernos cara a cara, estoy agradecida por tener este medio para compartir e interactuar contigo. ¡Aprecio tus visitas, me encanta leer tus comentarios y aprender de ti, y espero conectarme más contigo en los siguientes meses!

Lo más difícil para mí es la disciplina de escribir regularmente. Escribir un blog me ayuda a apartar un tiempo para reflexionar sobre las experiencias y las lecciones de la vida. Como una verdadera extrovertida, preferiría sólo decir mis pensamientos – ¡aunque frecuentemente serían un incontrolable,  confuso e imparable desorden! Aquí recibes la versión purificada, editada y organizada de mí. 🙂

No sé lo que viene el siguiente año… pero voy a orar para crecer, procesar, influenciar, liderar y vivir para Él. ¡Espero que me acompañes en la travesía!

¿Qué es algo nuevo que estás aprendiendo?