Incarnational leadership is like chocolate!

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As an avowed chocolate fan, I love Vianne Rocher’s chocolaterie as a picture of incarnational ministry.  The protagonist of the movie, Chocolat, Vianne is “warm, non-judgmental, and compassionate, offering grace and peace to the troubled community… She engages the lives and troubles of her community… offers space… for honesty and truthtelling to happen”.  Vianne makes transformational friendships in the community by discerning the individual (chocolate) preferences of each customer and prescribing the appropriate (chocolate) remedy for their needs.  She cares less about the success of her business and more about the concerns of the people in the town.  Vianne serves the French community with the incarnational attributes of love, self-sacrifice, and commitment.  As a result of her compassion and acceptance, Vianne’s ministry transforms the lives of individual friends and the village as a whole.*

The greatest story of transformation power through personal incarnation is God himself coming to live among us in human form through the person of Jesus (Phil. 2:7).  An incarnational model of leadership is a willingness to re-make ourselves in order to mimic Jesus more effectively in our life and work.  Incarnational ministry does not require that leaders completely give up their culture (national/gender/personality) identity.  Jesus did not give up being God; He did choose to limit certain aspects of His character and power.  Just as a body illustrates how the varied spiritual gifts are necessary to serve God completely (I Cor 13:4-31), so are elements of all cultures necessary to reflect the full image of God.         (…a whole box of chocolates!) No one culture alone is the perfect God culture.  Sometimes aspects of one culture may more closely represent the character of God than another culture; at other times, combined cultural views reflect the character of God more accurately; sometimes an aspect of culture is definitely not Biblical, and a leader should discard that value. Incarnational leadership requires a lot of reflection and effort to determine how and where to make the edits in order to be more like Christ.

Applying the incarnational servant model in leadership is not easy. It can cause self-doubt, confusion and frustration. As leaders we enter a leadership position with a deeply ingrained sense of identity that developed over a lifetime. Our ethnocentrism assumes that others do or should have the same cultural values because my view is the “best” or the “correct” view. Leaders inevitably bring pride and selfishness into the situation and often negatively judge others as inferior or wrong. Attempts to serve and lead in another culture or with multi-cultural teammates will also be affected by the others’ views of  servanthood and leadership. Remember: an action is not a service simply when called service; the action must actually be helpful to the receiver. (Which chocolate is their favorite, not my favorite to give away?) In addition, the pre-conceived opinions, perceptions, and stereotypes of others may interfere with our efforts to lead and serve.  Sometimes even though our motives are good, our actions are completely misunderstood by others, due to their own culture grid or even their own insecurities.

Applying the incarnational model to leadership begins with an attitude adjustment. Just as Jesus came as a helpless infant, so must we approach the leadership situation humbly and with a willingness to learn.

  •  The first step towards an incarnational model is self-acceptance.  This self-acceptance implies recognizing that God made each person intentionally and uniquely, and that He sovereignly allowed their lifetime experiences to develop in them the cultural values that they have at the time.
  • Secondly, it is important for a leader to recognize their personal values, but also be willing to adapt them when necessary. (Would I give up my favorite candy?) God’s power to help a people yield their own preferences and needs to those of others is an indispensable element of incarnation. Without confidence in God’s power to change lives, there would not be much hope for the difficult process of incarnation. Thankfully, with desire, effort and God’s help, leaders can change and grow in their incarnational leadership.

*The Chocolate example comes from The Shaping of Things to Come (2003) by M. Frost & A. Hirsch (pp. 33-62) Hendrickson Publishers.

*** Next blog post will discuss six abilities we can develop to grow in our incarnational leadership… stay tuned!

How do you apply an incarnational attitude to your leadership?  

¡Padres, están edificando líderes!

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Photo courtesy of Sarah Joelle Photography http://www.sarahjoellephotography.com/

En medio de pañales, biberones, berrinches y nalgadas podría no parecerte que estás edificando líderes mundiales, pero ¡SÍ LO ESTÁS HACIENDO! Jamás invertirás más tiempo, energía o amor en otro discípulo, aprendiz o líder joven de lo que lo harás en tus propios hijos. Lo que les enseñes cuando son niños pequeños es importante… y es la base de los valores profundos y de las convicciones que tendrán – o no tendrán – cuando sean adultos. Aquí hay algunas “ideas de capacitación en liderazgo” que te ayudarán como padre hoy y ayudarán a tus hijos a estar mejor preparados para el mundo mañana.

Valorar a la gente – Enseña a tus hijos a saludar respetuosamente. Cuando les presentes a alguien, pueden responder con un “Hola” y un apretón de manos o algún otro saludo apropiado. Y cuando sean más grandes, podría ser un educado: “Mucho gusto, me llamo…” Quizá habrá una o dos preguntas más y después pueden salir corriendo a jugar. No tienen que quedarse a escuchar la conversación aburrida de los adultos a menos que así lo deseen y sea apropiado. No les hacemos ningún bien al dar excusas por su desobediencia con: “Es muy tímido(a).” De la misma forma que Dios valora a la gente, ellos pueden aprender a valorar a la gente también. En el futuro, Dios les podría pedir saludar a la persona junto a ellos en un avión o a su vecino o en el trabajo. Les ayudará recordar, “Puedo hacerlo…sólo decir hola. Si la conversación va más allá, que bueno, si no, está bien también; puedo mostrarles honor y respeto. Puedo hacer eso.” Quien sabe a dónde pueda llevarles una simple presentación…

Tener límites saludables – No estaba segura por qué no me gustaba que mis hijos jugaran con las cosas dentro de mi bolsa. Pensé que quizá estaba siendo egoísta, que solamente tenían curiosidad y estaban explorando, pero pronto me di cuenta de que mis hijos deberían aprender a tener límites saludables. No todo lo que está en la casa es para que lo toquen o para que lo jueguen. Es importante que aprendan a pedir permiso antes de tocar algo que le pertenece al alguien más, ya sea de su hermano, su hermana, de papá, de mamá o de un amigo. Si practican esto en casa, no será tan difícil llevarlos de visita a otro lado. Cuando los niños aprenden que no todo es suyo, estarán mejor preparados cuando sean adultos para estar contentos con lo que tienen y a respetar apropiadamente el cuerpo o las pertenencias de los demás.

Flexibilidad – Piensa en una rutina que sea “reproducible”. Especialmente a la hora de irse a dormir, considera crear una rutina que puedas realizar fácilmente en cualquier otro lado: un cuento, una oración, quizá su cobija o juguete preferido… pero no permitas que el niño necesite completa oscuridad, un ventilador, silencio total, etc. porque eso causará problemas después en lugares nuevos o diferentes.  Tener una rutina simple le permite al niño ser mucho más flexible para viajar y para practicar la hospitalidad (compartir o ceder su cuarto temporalmente a alguien más). Esto te ayuda a enseñarle al niño que “¡No todo el tiempo todo el mundo va a atenderte a ti!” También ayuda a moderar el egoísmo y a evitar que sea muy exigente en el futuro. 

Comunicar –  Las habilidades de comunicación son muy importantes y hay muchas maneras para que crezcan en estas habilidades cuando los niños son pequeños. La clave es no hablar por ellos una vez que ya son capaces de hacerlo por ellos mismos. Aún cuando todavía no sepan hablar, ellos ya pueden comunicar “por favor” y “gracias” con señas. Pueden aprender a disculparse y a pedir perdón. Puedes darles la oportunidad de ir  al mostrador y pedir un popote o una servilleta extra. Cuando son más grandes, deberían ser capaces de ir a hablar con su maestra y pedirle ayuda extra para mejorar una baja calificación. Cuando los niños aprenden a comunicarse, ganan confianza y destreza. Ellos aprenden cómo construir relaciones y a usar sus palabras para bendecir a otros.

Éstas son algunas oportunidades de aprendizaje para nuestros pequeños líderes. Seguido dijimos mi esposo y yo: “Siempre vamos a amar a nuestros hijos, pero queremos que también les caigan bien a los demás.” Considera a largo plazo los beneficios de tus esfuerzos diarios. ¡Estás construyendo el futuro!

¿Cuáles serían algunas de tus ideas de capacitación en liderazgo?

¿Cómo mantienes el futuro en mente al criar a tus futuros líderes mundiales?

parents building world leaders

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Photo courtesy of Sarah Joelle Photography http://www.sarahjoellephotography.com/

In the middle of diapers, bottles, tantrums, and discipline, it may not seem like you are building world leaders, but YOU ARE! You will never invest more time, energy or love in another disciple, mentee, or young leader as you will in your own children. What you teach them when they are young is important… and is the basis for deep values and convictions they will – or won’t – have when they are adults. Here are a few “leadership training ideas” that we tried to implement as a parents that we hope have helped our children better prepare for the world tomorrow.

Value people – We taught our children to greet people respectfully. When we introduced them to someone, we asked them to respond with “hello” and a handshake or other appropriate greeting. As they got older, a “It’s nice to meet you. My name is…” was appropriate. Maybe there was a question or two more; then they could run off to play. They didn’t have to stay around for boring adult conversation unless they wanted, or it was appropriate. We felt that we did them no favor to excuse their disobedience with, “He’s too shy.” Just as God values people, they learned to value people also. As adults, they will have opportunities to say hello to the person next to them on the plane or next door, or at work. We hope they will remember their training and think, “I can do that… just say hello. If the conversation goes further, that’s great. If not, ok too. But I can show them honor and respect. I can do that.” Who knows where a simple introduction might lead…

Healthy Limits – I wasn’t sure why I didn’t like my child playing with the things in my purse. I thought maybe I was being selfish, that they were just curious and exploring. But I soon realized that children should learn healthy limits. We taught them that not everything in the house was theirs to touch or take. It was important that they learned to ask permission before touching something that belonged to someone else, whether it belonged to their brother, sister, parent, or friend. When they practiced this at home, it was not so difficult to take them to visit somewhere else. When children learn that not everything is theirs, they are better prepared as adults to be content with what is theirs and to appropriately respect the bodies and belongings of others.

Flexibility – We traveled often and needed “reproducible routine”. Especially at bedtime, we wanted a routine that was easy do somewhere else: story, prayer, maybe a favorite blanket/toy… but not complete dark, fan, no noise, etc that might be impossible in new places later. This simplicity allowed our children to be much more flexible for traveling and for practicing hospitality (sharing or giving up their room temporarily for others). They learned that, “Not everyone is always going to cater to you!” This helped to temper selfishness and “high maintenance” in the future.

Communicate – Communication skills are so important, and there are so many ways to grow those skills when children are little. The key for us was: Don’t speak for them once they can say it themselves. Even before they can talk, we taught them to communicate “please” and “thank you” with sign language. They learned to apologize and ask for forgiveness. We gave them opportunities to go to the counter to ask for a straw or napkin. When they were older, we encouraged them to talk with a teacher about getting extra help to improve a poor grade. As children learn to communicate, they gain confidence and ability. They learn to build relationships and to use their words to bring blessing to others.

These are just a few training opportunities for our young leaders. We would often say, “We’ll always love our children, but we want other people to like them too.” There are long-term benefits for our daily efforts. You are building the future!

What are some of your training opportunities?  How do you keep the future in mind as you raise up your future world leaders?

¿cómo se ve un movimiento?

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Después de leer mi post “¡sé parte de un movimiento!”, un amigo me pidió más detalles. Él quería saber más acerca de cómo se ven los movimientos… Me encantaría compartir eso contigo.

Definimos un movimiento como: “Dios trabajando a través de un equipo de personas con un mismo corazón que están ganando, edificando y enviando.”

Un movimiento incluye cuatro elementos:

  •  Conectar a la gente perdida con Jesús
  • Discipulado que cambia vidas
  • Líderes multiplicadores
  • Genera recursos locales (visión, gente, ideas, dinero, sistemas, etc.)

En ambos movimientos, estaba claro que Dios estaba haciendo el trabajo. La oración personal y en grupo era algo común – a veces programada, muchas veces espontánea – debido a un profundo sentido de dependencia de Dios. Estudiamos su Palabra y dimos pasos de fe. Confiamos en el Espíritu Santo para que nos controlara y nos guiara. No sé si nuestras acciones “causaron” que hubiera un movimiento – eso fue solamente la decisión de Dios, pero fuimos intencionales al abrir nuestro corazón para que Él pudiera trabajar en nosotros.

El equipo fue otro factor clave. Uno de los equipos de movimiento incluyó muchos coordinadores de tiempo completo y estudiantes líderes; el otro tenía solamente una coordinadora y un grupo de adultos voluntarios. En cada uno de los casos el equipo estaba apasionado por alcanzar a su audiencia para Cristo. Los miembros del equipo estaban comprometidos unos con los otros – creciendo en su carácter, comunicándose, compartiendo responsabilidades, aprendiendo y capacitándose, disfrutando el trabajo y la vida juntos. Los equipos no eran perfectos – a veces hubo conflictos de personalidad; a veces los miembros no querían hacer su parte del trabajo; a veces los voluntarios decidieron involucrarse en algo más… pero el equipo proveyó de la fuerza y el ánimo necesarios para la tarea.

En ambos movimientos, estábamos comprometidos con el evangelismo – conectando a la gente con Jesús. En el movimiento universitario, intencional y estratégicamente compartimos con cualquier estudiante que venía por segunda vez a una reunión. Capacitamos a nuestros coordinadores y estudiantes en cómo evangelizar y muchas veces fuimos juntos a compartir.  El movimiento de mujeres también estaba comprometido a capacitarse y compartir de Cristo en su estudio de un libro; ellas frecuentemente tenían la oportunidad de compartir uno a uno después de una pequeña reunión del grupo. Ambos movimientos también organizaron numerosos eventos especiales evangelísticos. Basicamente, el evangelismo era una prioridad – en el corazón y en la práctica.

La increíble transformación sucedió a través de un discipulado que cambia vidas. En ambos casos, vimos un crecimiento en el deseo de conocer la Palabra de Dios y aplicarla en la vida. Enseñamos el seguimiento básico, el ministerio del Espíritu Santo y otros estudios bíblicos. Los estudiantes escogieron no mentir o sobornar a sus profesores para obtener mejores calificaciones. Las mujeres escogieron perdonar a sus esposos y fortalecer sus matrimonios. Las parejas de novios escogieron terminar su relación en lugar de seguir cometiendo inmoralidad. Las madres escogieron reconciliarse con sus hijos. Los estudiantes escogieron servir a Dios en el ministerio después de graduarse.

Líderes multiplicadores. En el movimiento estudiantil, registramos cadenas de discipulado hasta de cuatro generaciones. En el movimiento de las mujeres ¡perdimos la cuenta de las generaciones! Se volvió algo “normal” para todas invitar a sus amigas a los eventos o estudiar el seguimiento con algunas amigas, o dirigir grupos pequeños, o ser anfitriona de un grupo de estudio de un libro. Los estudiantes y voluntarias lideraron alcanzando áreas de la universidad o dirigiendo actividades del ministerio (oración / eventos sociales / seguimiento) o afinando detalles de los eventos. Todos encontraron un lugar para servir.

No hubo falta de recursos. Los estudiantes seguido se ofrecían a traer botanas y comenzaron a apoyarse unos a los otros y/o a trabajar juntos para enviarse unos a otros a congresos y viajes misioneros. Hubo muy pocos subsidios de afuera. Las mujeres tenían estudios en sus casas, compartían la comida, y donaron muchas cosas y dinero para los eventos evangelísticos para que siempre fueran autofinanciables y muchas veces hasta hubo ganancias. Continuamente surgían ideas creativas. Creamos nuevos materiales y formamos nuevas alianzas. Reclutamos más gente.

Dios nos bendijo. Se volvió imposible medir el impacto mientras la creatividad floreció y la iniciativa comenzó a crecer. Años después, ese ministerio universitario sigue produciendo obreros. Muchos de los que se graduaron comparten de Cristo en su lugar de trabajo y llevan su matrimonio e hijos al Señor. El movimiento de mujeres continúa su trabajo en proyectos que se van a expandir a otras ciudades de México.

Conectar a los perdidos con Jesús. Discipulado que cambia vidas. Líderes multiplicadores. Generación de recursos locales. Así se ve un movimiento.

¿Cuál de los elementos de un movimiento te emociona más?

¿Cuál de los elementos de un movimiento te resulta más desafiante?

what does a movement look like?

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After reading my “be part of a movement!” blog, a friend asked for more details.  He wanted to know more about what the movements looked like… I would love to share that with you.

We define a movement as “God working through a team of like-hearted people who are winning, building and sending.”

 

A movement will include four elements:

  • Connecting lost people to Jesus
  • Life-changing discipleship
  • Multiplying leaders
  • Generation of local resources (vision, people, ideas, funding, systems, etc.)

In both movements, it was clear God was at work.  Personal and group prayer was common – sometimes programmed, often spontaneous – due to a deep sense of dependence on God.  We studied His Word and took steps of faith.  We trusted the Holy Spirit to control us and guide us.  I don’t know that our actions “caused” the movement – that was simply God’s choice, but we were deliberate in opening our hearts so that He could work in us.

Team was another key factor.  One movement team included several full-time staff and student leaders; the other had only one staff woman and a core group of committed adult volunteers.  In each case the team was passionate about reaching their audience for Christ. The team members were also committed to each other – growing in character, communicating, sharing responsibilities, learning and training, enjoying the work and life together.  The teams were not perfect – sometimes there were personality conflicts; sometimes members didn’t do their part; sometimes volunteers decided to get involved in something else… but the team provided strength and encouragement for the task.

In both movements, we were committed to evangelism – connecting people to Jesus. In the campus movement, we intentionally and strategically shared with any student who had come twice to a meeting. We trained our staff and students how to do evangelism and went sharing together often.  The women’s movement was also committed to training and sharing Christ during their book study; they often had opportunities to share one-on-one after a small group meeting.  Both movements also organized numerous special evangelistic events. Basically, evangelism was a priority – in heart and practice.

Incredible transformation happened through life-changing discipleship. In both cases, we saw an increased desire to know God’s Word and apply it to their lives. We taught basic follow-up, the ministry of the Holy Spirit, and other Bible studies. Students chose not to lie or bribe professors for better grades. Women chose to forgive their husbands and strengthen their marriages. Dating couples chose to break off relationships instead of continuing in immorality.  Moms chose to reconcile with their children. Students chose to serve God in ministry after graduation.

Leaders multiplied.  In the student movement, we recorded discipleship chains out to four generations. In the women’s movement, we lost track of the generations! It became “normal” for everyone to invite friends to events, or take a few friends through follow-up, or lead a small group, or host a mom’s book club. Students and volunteers led in reaching areas of campus or running parts of the ministry (prayer/socials/followup) or arranging details for an event. Everyone found a place to serve.

There was no lack of resources.  The students quickly offered to bring the snacks. They began to support each other and/or work together to send each other to conferences and mission trips.  There were very few outside subsidies. The women hosted the studies in their homes, shared food for meals, and donated items and money for the evangelistic events so that they were always self-financed and often profitable. Creative ideas surfaced continually. New materials were created. Partnerships were formed. More people were recruited.

God blessed.  It became impossible to measure the impact as creativity flourished and initiative grew. Years later, the student ministry still produces laborers.  Many graduates share Christ at their workplace and lead their marriages and children to follow the Lord. The women’s ministry continues to work on projects that will expand to other cities in all of Mexico.

Connecting lost people to Jesus. Life-changing discipleship. Multiplying leaders. Generating local resources. That is what a movement looks like.

Which element of a movement is most exciting to you?

Which element is most challenging for you?

¿un equipo o un error multicultural?

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Mientras nuestro mundo está más conectado globalmente, las organizaciones hoy necesitan una atmósfera que propicie un ambiente de trabajo multicultural.  Sin embargo es un gran error simplemente poner a un grupo de líderes internacionales en un equipo y esperar que alcancen grandes resultados. En un equipo internacional habrá muchos valores diferentes y necesitamos ayudar a nuestros líderes a entender y a apreciarse unos a otros para trabajar junto con mayor efectividad.

Una herramienta muy buena que encontré es un libro que estoy leyendo para mi Maestría en Liderazgo Global – When Cultures Collide: Leading Across Cultures (Cuando las culturas chocan: liderando a través de las culturas) de Richard D. Lewis. Una explicación útil acerca de cómo las diferencias generales de nacionalidad dividen a las culturas del mundo en tres grupos: Lineales-Activos, Multi-Activos y Reactivos.

¡Fíjate si te identificas o reconoces a algunos de tus compañeros de trabajo o de equipo dentro de alguno de estos grupos!

Lineales-Activos

Las características principales del grupo de Lineales-Activos son afinidad por los horarios y los planes, preferencia por los datos e información objetivos, enfocados a la tarea, menos emocionales y menos conexiones relacionales. La comunicación con los Lineales-Activos será directa y al punto, optimista y frecuentemente decorada con humor o frases idiomáticas. Son un poco lineales en la manera en la que ven el tiempo y aprecian la puntualidad. El ascenso a un mejor puesto es el resultado del trabajo duro y la productividad. Son conocidos por ser buenos en platicar con la gente en las fiestas, pero prefieren hablar solamente de negocios durante las juntas y reuniones de trabajo. Este grupo es el más pequeño de los tres, con más o menos 600 millones de miembros.

Multi-Activos

El grupo de Multi-Activos tiene más de tres billones de miembros, lo que lo convierte en el grupo más grande. Los Multi-Activos son extrovertidos y locuaces, tienen capacidades multi-funcionales, e relaciones interdependientes, a través de una red de contactos. La conversación con un Multi-Activo es apasionada, animada, descriptiva y personal. El horario está subordinado a la relación y al evento del momento. Los Multi-Activos poseen el estereotipo de llegar siempre tarde a las citas y de cenar muy tarde en la noche. El avance en el lugar de trabajo frecuentemente es el resultado de la relación familiar y/o de alguna otra conexión de lealtad. La compasión y el entendimiento humano motivan a los Multi-Activos a la acción.

Reactivos

El tercer grupo es el que Lewis describe como el grupo Reactivo. Ellos tienen más de un billón y medio de miembros alrededor del mundo. Este grupo es típicamente callado y reservado, son buenos para escuchar, respetuosos de las necesidades y deseos de los demás, están orientados a los principios y les importa mucho guardar las apariencias en las relaciones. Tienen una perspectiva cíclica del tiempo. La comunicación con ellos será más formal, más amable, más cortés, y complementada con mucho periodos de silencio. Los Reactivos son conocidos por ser extravagantes al dar regalos y por tener relaciones muy harmoniosas.

Reconocer las diferencias culturales en los valores nacionales es sólo un paso hacia el entendimiento. Hay muchos otros áreas de valores diferentes que también afectan las relaciones de equipo: edad, género, profesión, etc. El respeto auténtico los unos por los otros y nuestra sincera disponibilidad para hacer ajustes son componentes claves para el éxito de los equipos internacionales. Más acerca de cómo hacer esto en un futuro post…

¿En cuál grupo te identificaste?

¿Cuál ha sido tu experiencia en ambientes internacionales?

¡Por favor, comparte tus comentarios para que podamos aprender juntos!


multicultural team or tension?

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As our world becomes more connected globally, today’s organizations need an atmosphere that encourages a multicultural work environment. However it is a big mistake to simply put a group of international leaders on a team and expect them to achieve great results. There will be many differing values on an international team, and we need to help our leaders understand and appreciate each other in order to work together more effectively.

One great tool I have found is a book I am reading for my M.A. in Global Leadership  – When Cultures Collide: Leading Across Cultures, by Richard D. Lewis. A helpful explanation of general nationality differences divides the world’s cultures into three groups: Linear-Actives, Multi-Actives and Reactives.  

See if you recognize yourself and/or some of your co-workers or teammates in one these groups!

Linear-Actives Common characteristics of this group are affinity for schedules and plans, preference for objective data and information, task focus, less emotional and relational connections. Communication with Linear-Actives will be direct, to the point, and optimistic, often decorated with humor and idiomatic phrases.  They are quite linear in their view of time and appreciate punctuality.  Promotion at work is a result of hard work and productivity. They are known to do very well with small talk at dinner parties, but prefer all business during meetings. This group is the smallest of the three, with around 600 million members.

Multi-Actives  The Multi-Active group has over three billion members, making it the largest group. The Multi-Actives have an extroverted and loquacious manner, multitasking capabilities, and interdependent, net-working relationships. Conversation with a Multi-Active is passionate, animated, descriptive and personal. Schedule is subordinate to relationship and the event of the moment. Multi-Actives are stereotypically known for arriving late for appointments and for eating dinner late into the evening. Entry and advance in the workplace is often a result of family and/or other loyalty connections. Compassion and human understanding motivate Multi-Actives to action.

Reactives The third group that Lewis describes is the Reactive group. They have over one and one-half billion members around the world. This group is typically quiet and reserved, good listeners, respectful of others’ needs and desires, principle oriented and very concerned with saving face in relationships. They have a cyclical view of time. Communication will likely be more formal, polite, complimentary, with plenty of periods of silence. Reactives are known for their extravagant gift giving and their harmonious relationships.

Recognition of different national culture values is just one step toward understanding. There are many other cultural value differences that factor into team relationships: age, gender, personality, profession, etc.  Our authentic respect for each other and our sincere willingness to make adjustments to each other are key components to international team success. More about how to do that in a future blog…

With which group do you identify?

What has your experience been like in international settings?  

Please share a comment so that we can learn together!

¡sé parte de un movimiento!

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Mi organización cree fervientemente en los movimientos, pero rara vez conozco a alguien que haya visto o haya sido parte de uno. He tenido el privilegio de ser parte de dos – en uno como participante clave, en el otro como mentora/asesora. Esas experiencias fueron emocionantes, vigorizantes, divertidas, desordenadas, satisfactorias y también requirieron de mucho trabajo. Ambas oportunidades fueron un sueño hecho realidad… y me encantaría ayudar con muchos más. Al estar leyendo para mi maestría, leí un capítulo acerca de los movimientos en el libro de Parker J. Palmer, The Courage to Teach (La valentía para enseñar). El libro enumera cuatro etapas de los movimientos que reconocí inmediatamente. Creo que entenderlas podría ayudarnos a ver muchos movimientos en los años venideros.

Etapa 1 – Suficiente de tener una vida dividida

Los movimientos comienzan cuando alguien decide: “No lo soporto más. No puedo vivir una vida externa que es tan diferente a las convicciones de mi corazón.” En el ministerio esto significa que seguiré el corazón de Dios y haré lo que sea necesario, iré a donde tenga que ir para ganar __________ (completa la línea: mujeres, estudiantes, profesionistas, atletas…) para Cristo… porque esto es lo que Él me ha llamado a hacer. A pesar de lo que pudiera parecer en mis circunstancias y con mis dones, no voy a dejar que el desánimo, el miedo, la ocupación, los hijos pequeños, el desinterés de la organización o las críticas de los demás se interpongan en mi camino. No culparé a nadie más o a la organización por mis carencias – ¡Seré honesto conmigo mismo! Nunca vamos a ver que Dios construya más movimientos espirituales, sino llegamos individualmente a este punto en nuestro corazón.

Etapa 2 – Apoyo en comunidad

El siguiente paso es compartir con alguien más nuestra semilla de mostaza de fe y convicción, admitir frente a alguien más que quiero ser y hacer algo nuevo. Es muy fácil que nuestro entusiasmo se muera si no contamos con el ánimo de los demás. La comunidad puede ser nuestra familia, nuestro equipo, algunos amigos – cualquier compañero que piense como nosotros. Nuestra comunidad nos da consuelo mutuo (“No, no estás loco.”), un vocabulario en común para nuestra visión y a menudo las habilidades y la capacitación necesarias para hacer nuestro sueño realidad. Trabajar juntos en un equipo dinámico y saludable es una de las partes más sinérgicas del movimiento.

Etapa 3 – Hazlo público

Un verdadero movimiento no se esconde a puertas cerradas ni manipula a su gente en secreto. Un verdadero movimiento comparte su visión y sus recursos con otros, busca retroalimentación para mejorar y se asocia con otros para lograr un mayor impacto. A veces parece que fuera más fácil quedarse pequeño y privado, pero entonces perderíamos la oportunidad de desafiar e influenciar a otros y perderíamos la bendición de trabajar y aprender de ellos. Recibir retroalimentación de los demás nos ayuda a evitar el sentimiento de superioridad moral, el egocentrismo y la auto-suficiencia… y nos ayuda mantenernos enfocados en el Reino.

Etapa 4 – No hay nada mejor

Una vez que hayamos comenzado a experimentar el fruto del movimiento spiritual ¡no hay nada más inspirador! La multiplicación descontrolada, la verdadera transformación de los discípulos, el crecimiento de nuestro carácter – todo esto trae un sentimiento de satisfacción que dice: “¡Esto vale la pena, no hay precio que fuera demasiado alto que no pagaría ni hay algún premio que valga más!” No quiero estar involucrada en nada que sea menos que esto.

¿Has sido parte de un movimiento? ¡Por favor cuéntame de eso! Me encantaría aprender de ti…

be part of a movement!

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My organization believes strongly in movements, but I rarely meet anyone who has ever actually seen one or been a part of one. I have had the privilege of being a part of two – one as a key player, in the other more of a mentor/coach. Those experiences were exciting, invigorating, fun, messy, fulfilling and a lot of hard work! They were dreams come true… and I’d love to help with many more. As I was doing reading for my MA, I read a chapter on movements in The Courage to Teach, by Parker J. Palmer.  It outlined four stages of movements that I recognized right away. I think understanding them might help us see many more movements in the years ahead.

Stage 1 – No more divided life

Movements start when someone decides, “I can’t take it anymore. I can’t live a life externally that is so different from my heart convictions.” In ministry that means I will follow God’s heart and do whatever,  go wherever, it takes to win ______ (fill in the blank: women, students, professionals, students, athletes…) to Christ… because that is what He has called me to do. However that might look in my circumstance and with my gifting, I won’t let discouragement, fear, busyness, small children, organizational disinterest or criticism by others get in my way. I will not blame anyone else nor the organization for my lack – I will be true to myself! We will never see God build more spiritual movements, if we don’t individually get to this place in our heart.

Stage 2 – Support in community

The next step is to take our mustard seed of faith and conviction and share it with someone else; admit to another that I want to be and do something new. It is too easy for our enthusiasm to die away without encouragement from others. Community could be our family, our team, a few friends – any other like-minded cohorts. Our community gives us mutual reassurance (“No, you’re not crazy.”), a common vocabulary for our vision, and often skills and training necessary to make the dream a reality. Working together in a healthy, dynamic team is one of the most synergistic parts of a movement.

Stage 3 – Go public

A true movement doesn’t hide behind closed doors and manipulate its people in secret. A true movement shares its vision and resources with others, seeking feedback for improvement and partnership for impact. Sometimes it seems it would be easier to stay small and private, but then we would miss the opportunity to challenge and influence others, and we would miss the blessing of working with and learning from others. Receiving  feedback from others helps us to avoid self-righteousness, self-centeredness, self-sufficiency… and helps us become more Kingdom focused.

Stage 4 – There is nothing better

Once we actually begin to experience the fruit of spiritual movement, there is nothing more inspiring! The out-of-control multiplication, the true life transformation in our disciples, the character growth in ourselves – all bring a sense of satisfaction that says, “It is so worth it! There is no price I paid that was too great, no prize you can offer that would be worth more.”  I don’t want to invest in anything less.

Have you been a part of a movement? Please tell me about it! I’d love to learn from you…

are you dangerous?

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I first saw this Creed in Judy Douglas’ post: Are You a Dangerous Woman? on her blog:  www.inkindle.wordpress.com              (Thanks, Judy!)

It was written by Lynne Hybels, writer, speaker, and wife of Bill Hybels.  She wrote it as the “Dangerous Women Creed” and it is presented below as it was printed in 2008 Synergy Program.

Although it was written specifically for women, I believe it is powerful for any person!

Dangerous Women Creed:
Dear God, please make us dangerous women.

May we be women who acknowledge our power to change, and grow,

and be radically alive for God.
May we be healers of wounds and righters of wrongs.
May we weep with those who weep and speak for those who cannot

speak for themselves.
May we cherish children, embrace the elderly, and empower the poor.
May we pray deeply and teach wisely.
May we be strong and gentle leaders.
May we sing songs of joy and talk down fear.
May we never hesitate to let passion push us, conviction compel us,

and righteous anger energize us.
May we strike fear into all that is unjust and evil in the world.
May we dismantle abusive systems and silence lies with truth.
May we shine like stars in a darkened generation.
May we overflow with goodness in the name of God and by the power of Jesus.
And in that name and by that power, may we change the world.
Dear God, please make us dangerous women. Amen.

I want to be dangerous.  How about you?